Es común colocar el foco en la fertilidad femenina y la edad de las mujeres, al momento de buscar un bebe sin embargo, la salud del varón también tiene gran importancia.  El aumento del sedentarismo, el consumo de alcohol y tabaco, el estrés y la ansiedad son algunos delos factores que repercuten en la calidad del semen, poniendo así en riesgo la fertilidad masculina.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS)  entre un 30% y un 50% de los hombres en edad fértil presentan una calidad seminal inferior. Por por ello que es vital concienciar a los hombres de la importancia de conocer y cuidar el estado de su calidad seminal.

Gracias a los avances de la ciencia y tecnología, hay muchas alternativas para ayudar a las personas con toda clase de problemas de fertilidad. Las mejores opciones para ti dependen de tu situación personal y de la causa de tu infertilidad.

A veces solo una de las personas de la pareja necesita tratamiento y en otros casos, ambos han de usar una combinación de tratamientos.

La inseminación intrauterina es un procedimiento simple también llamado “IIU” por sus siglas. También conocido como “inseminación de donante, “inseminación alternativa” o “inseminación artificial”.

En la actualidad las dos principales indicaciones para la IIU son el factor masculino leve y la infertilidad de causa desconocida.

Este procedimiento consiste en colocar espermatozoides directamente en el útero mientras estás ovulando, lo que ayuda a los espermatozoides a llegar más cerca del óvulo. Esto reduce el tiempo y la distancia que deben recorrer los espermatozoides, lo que facilita la fecundación del óvulo.

Antes de someterte al procedimiento de inseminación, es posible que tomes medicamentos para la fertilidad que estimulan la ovulación. Se recoge el semen de tu pareja o de un donante. El semen pasa por un proceso denominado “lavado de esperma” que recoge una cantidad concentrada de espermatozoides sanos del semen.

Durante el procedimiento de inseminación intrauterina, el médico desliza un tubo delgado y flexible dentro del útero a través del cuello uterino.

Utiliza una pequeña jeringa para insertar el esperma a través del tubo directamente dentro del útero. El embarazo se produce cuando un espermatozoide fecunda un óvulo, y el óvulo fecundado se implanta en el revestimiento del útero. El procedimiento de inseminación se hace en el consultorio del médico o en una clínica de fertilidad, y solo tarda entre 5 y 10 minutos.

Es muy rápido y no necesitas anestesia. La inseminación intrauterina generalmente no es dolorosa, pero en algunos casos se producen cólicos suaves.

Antes de que un espermatozoide de un hombre pueda fertilizar el óvulo de una mujer, la cabeza del espermatozoide tiene que fijarse a la superficie exterior del óvulo. Una vez que se ha fijado, el espermatozoide empuja a través de la capa exterior hasta entrar a la capa interior del óvulo (citoplasma) en donde ocurre la fertilización. A veces, el espermatozoide no puede atravesar esa capa exterior por diversas razones.

 Es posible que la capa exterior del óvulo sea gruesa o dura de atravesar o que el espermatozoide no pueda nadar. En estos casos, se puede realizar un procedimiento denominado inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI) junto con una fertilización in vitro (FIV) para ayudar a fertilizar el óvulo. En la ICSI, se inyecta un solo espermatozoide directamente en el citoplasma del óvulo.

 La inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI, en sus siglas en inglés) es una técnica de reproducción asistida, que se realiza mediante la inyección de un espermatozoide en el citoplasma de los ovocitos.

 En el proceso de esta técnica, se utiliza una pequeña aguja, denominada micropipeta, para inyectar un espermatozoide en el centro del óvulo, una vez que la fertilización ocurre, el óvulo fecundado (ahora denominado embrión) crece en el laboratorio durante 1 a 5 días antes de ser transferido al útero de la mujer (matriz).

 La ICSI es indicada en situaciones donde el hombre produce muy poca cantidad de espermatozoides o los espermatozoides no se muevan de manera normal. también cuando los espermatozoides tienen dificultad para fijarse al óvulo, o si existe en el aparato reproductor del hombre una obstrucción que impide la salida de los espermatozoides.

La palabra fecundación significa que el espermatozoide se ha fijado y ha ingresado al óvulo e In vitro significa fuera del cuerpo. La fecundación in vitro (FIV) Es uno de los tipos más conocidos de tecnología de reproducción asistida (TRA), donde ocurre la unión del óvulo y un espermatozoide en un plato de laboratorio.

El primer paso de la fertilización in vitro es estimular a través de fármacos especiales, durante 12 a 15 días para que tus ovarios produzcan varios óvulos maduros y preparados para la fecundación. Esto se denomina inducción de la ovulación o estimulación ovárica. A través de un ultrasonido y exámenes de sangre se puede hacer un seguimiento de los niveles de hormonas y la producción de óvulos.

Una vez que los ovarios hayan producido suficientes óvulos maduros, el médico los extrae de tu cuerpo (esto es llamado “aspiración de óvulos”). El retiro de óvulos es un procedimiento quirúrgico menor que se realiza en el consultorio del médico o en una clínica de fertilidad, bajo anestesia.

El médico usa el equipo de ultrasonido para tener una guía a través de la imagen, en la vagina se coloca un tubo delgado dentro del ovario y de los folículos donde se encuentran los óvulos. La aguja de este tubo está conectada a un dispositivo de succión que retira suavemente los óvulos de cada folículo.

En el laboratorio de fertilidad, el especialista coloca los óvulos con los espermatozoides previamente capacitados, es decir se eligen los de mejor calidad, estos pueden ser de tu pareja o de un donante. Los óvulos y el esperma se guardan juntos en un contenedor especial, y se produce la fecundación.

Estos van a crecer y desarrollarse entre 3 y 5 días, y luego se colocan en el útero 1 o más embriones (esto se denomina transferencia de embriones). El médico desliza un tubo delgado y flexible a través del cuello uterino dentro del útero e inserta el embrión.

Si cualquiera de los embriones se implanta en el revestimiento del útero, se produce el embarazo. La transferencia delos embriones se hace en una clínica de fertilidad y no es doloroso. Posterior al procedimiento se indican píldoras diarias de progesterona que facilitan que el embrión sobreviva en el útero.

La fertilización in vitro puede tener algunos efectos secundarios posibles. Esto incluye lo siguiente:

• Inflamación
• Dolor abdominal
• Sensibilidad en las mamas
• Cambios del estado de ánimo
• Dolor de cabeza
• Sangrado

Existe el riesgo de embarazos múltiples cuando se coloca más de un embrión en el útero.

La FIV puede ser difícil de sobrellevar emocionalmente, es importante que el equipo de especialistas cuente con el apoyo de un psicólogo para apoyar al paciente y la pareja en todo momento.

Este, procedimiento tiene una taza de éxito entre 40 y 60%, todo depende de la edad de la paciente, si los óvulos empleados para el procedimiento son propios o si son de un donante.

La congelación de óvulos, también llamada criopreservación de ovocitos, es un procedimiento realizado para conservar el potencial reproductivo de las mujeres, para un futuro.

Los óvulos se extraen de los ovarios, son congelados sin fecundar y preservados en las condiciones optimas, para poder ser utilizados en el futuro. Estos (los óvulos) puede descongelarse, combinarse con un espermatozoide, en un laboratorio especializado en fertilidad e implantarse en el útero, procedimiento llamado fertilización in vitro (FIV).

Este proceso no modifica ni altera la calidad de los ovocitos criopreservados. El laboratorio se encarga del mantenimiento de los mismos. Este procedimiento se recomienda en mujeres dentro de los 28 y 35 años, debido a que entre este rango de edad la mujer esta en su pico de fertilidad y los óvulos son los de mejor calidad, sin embargo, cada paciente es diferente por lo que es estudiada a profundidad. 

La congelación de óvulos tiene varios pasos: estimulación de los ovarios, la recolección de óvulos y la congelación.

Se presescriben hormonas sintéticas para lograr estimular los ovarios y que estos produzcan múltiples óvulos, en lugar de uno solo, como suele suceder mensualmente. Se realizan análisis de sangre y estudios de imágenes para observar los cambios hormonales y el numero de folículos producidos debido a dicha estimulación

Luego se logra la maduración de estos óvulos a través de una inyección de gonadotrofina coriónica humana y se procede la recolección de óvulos.

Se realiza mediante la aspiración por ecografía transvaginal, durante la cual se inserta una sonda en la vagina para identificar los folículos.

Luego se guía una aguja a través de la vagina y al estar dentro de un folículo, se succiona a través de un dispositivo conectado a la aguja para extraer el óvulo del folículo. Se pueden extraer múltiples óvulos, en un solo ciclo.

Después de extraer los óvulos sin fecundar, son congelados a temperaturas bajo cero para detener la actividad biológica y conservarlos para usarlos en un futuro.

El proceso usado para congelar los óvulos se conoce como vitrificación. Con el enfriamiento rápido se usan altas concentraciones de sustancias que previenen la formación de cristales de hielo durante el proceso de congelación (crioprotectores).

Suele realizarse cuando:

• Tienes alguna enfermedad autoinmune u de otro tipo como la endometriosis que pueda afectar tu fertilidad.
• Tratamientos para el cáncer u otra enfermedad que conlleven a realizarse ciclos de quimioterapia y radioterapia lo que puede afectar tu capacidad de quedar embarazada.
• Te estás sometiendo a un procedimiento con técnicas de reproducción asistida como la fertilización in vitro.
• Quieres postergar tu maternidad y deseas preservar óvulos más jóvenes para ser usados en el futuro.

La congelación tanto de óvulos, como espermatozoides provenientes de donantes anónimos permite la formación de bancos de gametos que son utilizados por parejas que requieren en cualquier momento.

La donación de semen y óvulos es un acto voluntario, donde un hombre o mujer sana, con ciertas características y requerimientos específicos, congela sus óvulos o espermatozoides según el caso, los cuales son donados al instituto o centro medico para ser seleccionados por el especialista y ser usados en técnicas de reproducción asistida y poder hacer realidad el sueño de una persona o pareja que tiene problemas de fertilidad.

Éstos donantes suelen tener una edad entre los 21 y 30 años, y su selección como donantes no solo implica exámenes médicos, si no también psicológicos, entre otros. Las muestras se almacenan a temperaturas muy bajas con nitrógeno líquido mediante equipos de alta tecnología y seguridad que permiten mantener la calidad y viabilidad de las mismas.

Existe un estudio, llamado llamado, Test Genético Preimplantacional (PGT, por sus siglas en inglés),donde se estudia el ADN del embrión fecundado in vivo en el laboratorio, con la finalidad de mejorar los programas de reproducción asistida. No solo se puede determinar el sexo del embrión, si no muy importante, también permite detectar alteraciones genéticas y cromosómicas de embriones, previniendo la transmisión de enfermedades hereditarias graves o la transferencia de un embrión que no pueda dar lugar a un bebe sano, disminuyendo el riesgo de abortos espontáneos.

El PGD se recomienda a pacientes que desean elegir el sexo de su bebe o cuando hay antecedentes de abortos espontáneos, ciclos de FIV fallidos, en pacientes mayores de 37 años, y hombres con alteraciones en el esperma.

A través del PGD, ya que este estudio nos permite estudiar el ADN del embrión, se puede determinar el el sexo del embrión dependiendo de su expresión genética en XX o XY antes de realizar la transferencia del mismo al útero materno.

Existen varias alternativas para la comunidad LGBT. Las parejas conformadas por 2 mujeres tienen varias opciones. Dentro de estas opciones tenemos técnicas de reproducción asistida como la Inseminación Artificial y la Fecundación In Vitro con semen de un donante, otra alternativa es el Método ROPA, y para parejas conformadas por dos hombres se dispone de la maternidad subrrogada o útero subrrogado.

Es una método parecido a la Fecundación in vitro (FIV) en donde se sincronizan los ciclos reproductivos de ambas mujeres, tanto donante como receptora. La mujer donante es aquella que aporta el óvulo y es sometida a una estimulación ovárica para realizar una punción folicular y obtener óvulos, mientras que la mujer receptora sera a la cual se le hará la transferencia embrionaria y lograra el embarazo.

La maternidad subrogada, también conocida como útero subrogado, consiste en que una mujer previamente estudiada y seleccionada, denominada receptora o subrogada , presta su útero para que a través de una técnica de reproducción asistida sea transferido el embrión o inseminados los espermatozoides, crezca el bebe de otra pareja.

Existen dos tipo de Subrogación:

• Subrogación total: Implica que la mujer gestante sea inseminada con sus propios óvulos.
• Subrogación parcial: La receptora presta exclusivamente su útero, y el embrión es donado.

Algunas de los motivos por los que recomienda la maternidad subrogada son, la ausencia de útero o daño irreversible en el útero de la mujer y en las parejas homosexuales masculinas.

La embriodonación es un tratamiento de reproducción asistida por el cual la mujer o pareja que busca lograr el embarazo recibe el embrión, obtenido gracias a la previa realización de una fecundación en el laboratorio de una mujer y un hombre donantes o una pareja que, tras haber logrado varios o un embarazo, decide congelar y donar sus embriones a aquellos que tienen dificultades.

Estos embriones se congelan o vitrifican a través de de la congelación ultrarrápida en nitrógeno líquido a -196ºC, conservando la calidad que tenían previo al proceso de congelación.  La selección embrionaria se realiza según las características de la pareja o mujer donante y la pareja o mujer receptora. No todos los embriones vitrificados pueden ser donados. Se consideran vatios aspectos para poder la selección embrionaria, como antecedentes genéticos y patológicos, riesgo de infecciones, edad menor a 35 años, entre otros.

La embriodonación es recomendada en casos de parejas con problemas de fertilidad, así como madres en solitario y en parejas de mujeres en las que exista causa de infertilidad femenina o una edad reproductiva avanzada (a partir de 40 años).

El avance en la medicina ha permitido que las personas con VIH puedan tener hijos sanos siempre que sigan el tratamiento correspondiente y tengan una carga viral indetectable. En estos casos se recomienda la planificación del embarazo para seguir diferentes estrategias, según si es ella, él o ambos quienes tienen el virus.

Lavado seminal en los hombres

A través de las técnicas de reproducción asistida ya sea mediante la Inseminación Artificial, la Fecundación in vitro ó la donación de óvulos, el lavado seminal es una técnica realizada en un laboratorio que permite que el semen utilizado para la fecundación del óvulo esté libre de la carga viral y no pueda transmitir la enfermedad al futuro embrión.

Tratamiento con retrovirales en la mujer

Se debe elegir y adaptar el tratamiento con retrovirales de acuerdo a la situación de cada mujer. La que desea lograr el embarazo y la que ya estaba embarazada, con el objetivo de asegurar eficacia del tratamiento y prevenir efectos no deseados en el recién nacido. La paciente debe ser tratada por un equipo multidisciplinario incluyendo médicos especialistas en VIH, ginecólogos, obstetras y pediatras.